Ciklider

Ciklider, alternativt cichlider eller brokabborrar (Cichlidae), är en familj i underordningen läppfisklika fiskar som tillhör ordningen abborrartade fiskar. Cikliderna är närmast besläktade med de havslevande familjerna läppfiskar (Labridae), frökenfiskar (Pomacentridae) och bränningsabborrar (Embiotocidae). Cikliderna hör, med ett fåtal undantag, hemma i sötvatten. Det som förenar de läppfisklika fiskarna är framför allt svalgbenens utformning och upphängning. Ciklider förekommer i Sydamerika och norr ut till södra USA, i Afrika söder om Sahara, Mellanöstern, samt tre arter i Indien och Sri Lanka. De 17 arter som förekommer på Madagaskar är starkt hotade. Cikliderna är intelligenta, och har ett högt socialt medvetande och beteende, varför de är mycket populära som akvariefiskar. Flertalet arter är emellertid ganska stridslystna och revirhävdande samt därtill rovgiriga och glupska, varför de helst hålls i specialakvarier. Men det finns ett flertal "snälla" arter som väl lämpar sig tillsammans med andra typer av akvariefisk i ett så kallat sällskapsakvarium. En av dessa är palettcikliden, en art som dessutom är lämplig för nybörjarakvaristen. Familjen omfattar minst 1300 arter fördelade på 105 släkten. Storleken varierar från några centimeter (som de cirka fyra centimeter långa dvärgcikliderna, till exempel Apistogramma-arterna) till stora rovfiskar av runt en meters längd (Cichla i Sydamerika, Boulengerochromis i Afrika). Kroppsformen varierar från extremt tillplattad från sidorna (Symphysodon, Pterophyllum) till spolformigt långsträckt (Teleogramma, Crenicichla). Födan varierar likaså; allmänna rovfiskar, planktonätare, växtätare, fjällätare och yngeltjuvar finns alla representerade. Alla ciklidarter har någon form av yngelvård. Vissa är viktiga matfiskar, främst arter inom släktet Tilapia som också odlas i många delar av världen, bland annat i Afrika och Asien. Under sista delen av 1960-talet inleddes den successiva introduktionen bland akvarister av ciklidarter från sjöarna i stora gravsänkan Rift Valley i Östafrika – framförallt Malawisjön, Tanganyikasjön och Viktoriasjön men också från Turkanasjön, Edwardsjön, Albertsjön, Kivusjön, Georgesjön, Kyogasjön, Nawampasasjön, Malombesjön och en rad andra mindre sjöar. Mest spridd bland akvaristerna blev snart en grupp ciklider från Malawisjön, populärt kallad Mbuna. Dessa arter är munruvare, polygama och färggranna och kom för många att under 1970- och 1980-talet bli synonymt med begreppet "ciklider". Då cikliderna utgör en betydligt mer artrik och mer biologiskt mångfacetterad grupp än så, är en sådan grov förenkling emellertid inte korrekt.